Mümtaz Soysal, 1929 yılında Zonguldak’ta doğdu. Galatasaray Lisesi, Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi ve Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde okudu. Ankara Üniversitesi’nde Siyaset Bilimi dalında yüksek lisans yapan Soysal Ankara Üniversitesi’nde İdare Hukuku Asistanlığı da yaptı. 1961 yılında kurulan Temsilciler Meclisi’nde CHP temsilcisi oldu ve 1961 Anayasası hazırlayıcıları arasında yer aldı. 1962 yılında arkadaşlarıyla birlikte Sosyalist Kültür Derneği’ni kurdu. 

1963’te SBF’de doçent, 1969’da profesör olan Soysal 1971 yılında aynı fakültenin dekanlığına seçildi. 18 Mart 1971’de dekanlık görevini yürütürken Ankara Sıkıyönetim Komutanlığı’nca gözaltına alınıp tutuklandı. 1968’den beri okuttuğu Anayasa’ya Giriş ders kitabında komünizm propagandası yapmakla suçlandı, 6 yıl 8 ay ağır hapis, 2 ay 20 gün Kuşadası’nda emniyet gözetimi altında bulundurulma ve kamu haklarından mahrumiyet cezası verildi. 

Uluslararası Af Örgütü’nün Yürütme Kurulu Üyesi (1974 – 1978) ve Uluslararası Yürütme Kurulu Başkan Yardımcısı (1976 -1978) olarak görev yaptı. 1978 yılında UNESCO‘nun insan hakları eğitimi konusunda verdiği ilk uluslararası ödüle, 1986 yılında Türk Kalkınma Vakfı Ödülü’ne, 1991 yılında Dışişleri Bakanlığı “Üstün Hizmet” ödülüne ve Officier de l’ordire National de merite (Fransa) ödülüne layık görüldü. Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti anayasası hazırlayıcısı olarak da görev alan Soysal, 1991 genel seçimlerinde SHP’den milletvekili seçildi. Dışişleri Bakanlığı yaptı. 

Forum, Akis, Yön, Ortam gibi dergilerde, Yeni İstanbul, Cumhuriyet, Ulus, Barış, Milliyet ve Hürriyet gazetelerinde yazarlık yaptı. Milliyet gazetesinde 1974’te “Açı” başlığıyla yayımlamaya başladığı köşe yazılarını 1991-2001 yılları arasında Hürriyet’te, 2001’den itibaren de Cumhuriyet’te sürdürdü. Soysal’ın yayınlanmış çok sayıda eseri ve makalesi bulunmaktadır. 

Yıllar önce Milliyet’teki köşesinde; “Bir ülkede pişirilen böreklerin tamamı yağma Hasan’ın böreği ise, o ülkede börek kırıntılarının dağıtılmasına sosyal adalet denemez” diye yazmıştı. Türkiye’ye özelleştirmenin yoğun şekilde yapıldığı ve buna karşı çıkanların düşman ilan edildiği yıllarda, Kamu İşletmeciliğini Geliştirme Merkezi (KİGEM) Vakfı’nın kuruluşunda yer alarak başkanlığını yaptı. Giderek yaygınlaşan özelleştirme politikalarında kamu yararı gözetilmediğini savundu. Anayasa Mahkemesi’nde dava açarak idari bir karar hakkında AYM kararlarına ‘yürütmeyi durdurma’ içtihadını sokan, safını işçilerden, emekçilerden yana tutan hocaların hocası Mümtaz Soysal’ı asla unutmayacağız.